Les îles de la Polynésie

Rurutu

L'île aux baleines

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T. Salmon                                         T. Salmon                                         T. Mc Kenna

Située à 572 km au sud de Tahiti, L’île de Rurutu est unique en Polynésie. Elle est dépourvue de lagon et bordée de falaises. L’île est truffée de grottes calcaires possédant des stalactites et stalagmites. Due à l’absence du lagon, la baignade n’est pas possible, par contre l’île est parsemée de sentiers à travers la montagne où  l’on peut bénéficier de panoramas grandioses.

Sa superficie est de 36 km2. Elle compte 2 015 habitants.

Le nom légendaire de “Eteroa” a été donné à Rurutu, île atypique et unique en son genre. Cette île troglodyte offre l’originalité de ses plateaux carbonatés soulevés, bordés de falaises verticales surplombant la mer, troués par de nombreuses grottes et galeries souterraines empreintes de légendes. Fière de son ancestral “lever de pierre”, démonstration de force faisant l’objet d’âpres compétitions, Rurutu l’est également de sa production de taro, dont les champs traversés de canaux sont remarquablement entretenus.

QUE FAIRE ? 

Les Excursions ou le Tourisme Nature

Excursions à faire avec un guide, les grottes communiquent et les risques de s’égarer dans ces galeries  souterraines sont réels.

À proximité de Moerai et de son aéroport, une piste d’accès balisée, a été réalisée pour se rendre à la grotte “Ana A’eo”, dite aussi grotte Mitterrand. C’est la plus grande et la plus spectaculaire avec une forêt de stalagmites et colonnes aux formes étranges.

Au Sud de Moerai, à la pointe Arei, la grotte de Peva renferme de nombreuses “perles des cavernes” étonnantes, dépôts de calcite autour d’un noyau et, dans la galerie la plus longue, une grotte blanche constituée de plusieurs salles en enfilade avec des concrétions, véritables sculptures naturelles de toute beauté. De cette grotte, on aperçoit la baie de Moerai et son village.

À proximité du mont Manureva, la grotte de Hina, ogresse légendaire et celle de Mo’o, lézard géant, sur le flanc de la montagne, face au plateau Tetuanui, sont facilement accessibles.

Circuits Pédestres & Safari 4x4

Le village principal de Moerai, situé au nord-est de l’île, face à une passe, aux “fare” blancs et bleus et aux jardins fleuris, comporte deux centres d’intérêt : le tiki, statue gigantesque du dieu A’a, copie dont l’original se trouve au British Museum de Londres, exposé dans une des salles de la mairie et, dans le cimetière proche, la tombe du navigateur Eric de Bisschop. La route côtière vers le village de Hauti est particulièrement spectaculaire par ses promontoires rocheux et ses falaises truffées de grottes.

Au-delà, vers le Sud, la route plus étroite chemine vers l’intérieur, contournant des pointes rocheuses ou des falaises, longeant parfois la côte surélevée qui abrite quelques petites plages. La route sur la côte occidentale est toute aussi sauvage et offre de très beaux points de vue,

sur les bois ou le littoral déchiqueté, jusqu’au village d’Avera dominé par trois monts, dont le légendaire Manureva et le plus élevé Taatioe (389 mètres).

Vers le Nord, le littoral comporte les vestiges du marae royal de Vitaria, aux pierres dressées.

Les Activités Nautiques

Pendant l’été austral, de juillet à octobre, les baleines à bosse ou mégaptères, imposants mammifères mesurant jusqu’à 16 mètres de longueur, dotés de nageoires pectorales immenses, viennent chercher le calme et le repos dans les eaux de Rurutu.

Ces eaux accueillantes sont devenues une aire de reproduction et un lieu pour sevrer les baleineaux qui y naissent. Le chant d’amour de ces cétacés, série de vocalises mélodieuses, se fait parfois entendre.

Des plates-formes d’observation des baleines ont été construites dans la baie de Moerai et, pour les visiteurs à la recherche de sensations fortes, la plongée en apnée, en compagnie de ces mégaptères procure des frissons garantis.

Un centre de plongée est installé à Moerai dans l’île de Rurutu et organise des plongées d’observation de ces baleines.


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